6月15日，随着“粤菜师傅”大赛拉开帷幕，羊城晚报“探宝girls”融媒工作室走进广东河源，开启“寻味河源”系列探访之旅。首站选在东源县新港镇的碉楼省级粤菜美食街——这条地处万绿湖景区的街巷，是粤北地区首条官方认证的“广东省粤菜美食街”，聚集了43家餐饮店，可同时容纳约万人用餐。
万绿湖作为华南地区最大的人工淡水湖，水质常年保持国家地表水Ⅰ类标准，孕育出的桂花鱼皮滑肉嫩、鲜甜无腥，口感上乘。此行探寻的，正是当地餐桌上的一道必点招牌菜——粥水桂花鱼。
这道菜品看似朴素，却悄然成为食客追捧的“顶流”。其创始人付小勇，是河源市东源县新港镇渔家河鲜馆负责人，也是一位拥有近三十年厨龄的粤菜名厨。他的秘诀，是用一锅慢熬数小时的客家粥底，搭配万绿湖现杀的鲜活桂花鱼，以最简约的方式，将湖鲜的清甜释放到极致。“万绿湖最好吃的鱼就是桂花鱼，本身足够鲜甜，无需过多修饰。”付师傅说。
谈及创作灵感，付师傅笑言源于朋友的一句玩笑。常客们总来店里吃炸鱼，某天有人问他：“勇哥，用桂花鱼来做行不行？”他由此反复试验，试过清蒸、生焖等多种做法，发现大条桂花鱼极易煮老。后来，他借鉴顺德粥水火锅的理念，结合本地食材特性，独创了“粥水浸鱼片”——鱼片切至薄如蝉翼，在滚烫粥水中生滚片刻即熟，口感嫩滑而富有弹性。
制作过程看似简易，实则步步考究。粥底精选优质大米，文火熬制两小时以上，直至米粒完全融化，粥水绵密呈奶白色。鱼必须现杀现放血，腌制仅用盐、鸡精、味精和少许胡椒粉，全凭鱼肉本色提味。付师傅强调：“时间和火候是关键，要刚刚熟，才最为鲜美。”
如今，这道菜已成店中“必点”，熟客中九成以上都会下单。有食客赞道：“鱼肉嫩得似在口中化开，满口湖鲜清甜；粥水顺滑暖胃，连喝三碗不觉腻。”付师傅说，得到客人认可，是最大的成就感，“做了几十年厨房，自己开店，客人的口碑就是对我们付出最好的回报。”
这道粥水桂花鱼，不仅是万绿湖好水好鱼的味觉注脚，更是客家人“靠山吃山、靠水吃水”饮食智慧的生动缩影。没有山珍海味的铺陈，却蕴藏着河源人对山水与生活最朴素的敬意。
文、出镜｜记者 冷霜 符畅
拍摄｜秦梓茁 实习生 王品皓
剪辑｜记者 周敬雅
包装｜记者 张惠鑫
外联｜熊新元 张宇庭
出品｜探宝girls融媒工作室