北京时间3月20日晚，世预赛亚洲区18强赛C组第7轮再赛一场，日本队在主场2比0击败巴林队，提前3轮锁定2026年美加墨世界杯的参赛资格。印尼队和巴林队本轮先后输球，这个结果对于中国男足来说，算是好消息。
本次18强赛，日本男足在C组是“一枝独秀”，前6轮共拿到16分，比排在第2名澳大利亚多了9分。只要在本场比赛中击败巴林队，他们就能提前锁定美加墨世界杯的参赛资格。
在这种情况下，日本队稳扎稳打。在上半场和巴林队打成0比0的情况下，日本队在下半场发力，先后在第66分钟和第87分钟由镰田大地和久保建英进球，以2比0锁定胜局。
凭借这场胜利，日本队积分达到19分。而目前小组第2的澳大利亚积分为10分。除了澳大利亚之外，本组另外4队巴林（7轮6分）、印尼（7轮6分）、沙特（6轮6分）和中国男足（6轮6分）的排名都确定无法超越日本，如此一来日本队就锁定了小组前2名，提前晋级世界杯。
在这场与巴林队一战中，日本队派出首发阵容为铃木彩艳（意大利帕尔马）、板仓滉（德国门兴格拉德巴赫）、伊藤洋辉（德国拜仁慕尼黑）、濑古步梦（瑞士草蜢）、远藤航（英格兰利物浦）、守田英正（葡萄牙里斯本竞技）、三笘薫（英格兰布莱顿）、堂安律（德国弗赖堡）、南野拓实（摩纳哥）、久保建英（西班牙皇家社会）和上田绮世（荷兰费耶诺德）。田中碧（英格兰利兹联）、伊东纯也（法国兰斯）、镰田大地（英格兰水晶宫）、中村敬斗（法国兰斯）、町野修斗（德国基尔）等五名球员在下半时先后替补登场。这16位球员全部在欧洲俱乐部效力，这就是日本队独步亚洲的原因。
接下来，日本还剩3场18强赛比赛要踢，分别是主场迎战沙特和印尼，客场挑战澳大利亚。对此，日本队曾表示，无论是否提前晋级，都会力争胜利。
在日本队出线时，甚至欧洲区世预赛尚未开打，第一场欧洲区世预赛将在北京时间3月22日凌晨打响。
日本队在1998年第一次登上世界杯舞台，2026年将是他们连续第八次出征世界杯。
（羊城晚报•羊城派综合自京报体育、文汇报）